Supply chain et logistique sont utilisées de manière interchangeable, mais rien n’est plus faux. Et pourtant, les deux recouvrent des réalités bien différentes.
La supply chain revêt dans les faits une dimension davantage stratégique et englobante. Alors que la logistique fait référence à des opérations de terrain et à la manière dont les flux physiques de marchandises s’organisent.
Voici quelques explications et illustrations concrètes pour vous permettre d’y voir plus clair.
La supply chain, une notion englobante
La supply chain (ou « chaîne d’approvisionnement ») est une notion large : elle englobe l’ensemble des flux et processus permettant d’acheminer un produit, depuis les matières premières jusqu’au client final. À ce titre, elle couvre toutes les étapes clés :
- L’approvisionnement en matières et composants, qui consiste à sélectionner les bons fournisseurs, négocier les contrats, passer et suivre les commandes ;
- La fabrication, c’est-à-dire la transformation des matières en produits finis, en optimisant les processus industriels comme le lean manufacturing ;
- Le stockage, avec la gestion des entrepôts et des niveaux de stocks pour trouver le bon équilibre entre disponibilité des produits et immobilisations ;
- Le transport, qui peut utiliser différents modes (route, rail, air, mer) et schémas comme la livraison directe, les tournées ou le cross-dock selon les impératifs ;
- La distribution, soit l’acheminement final des produits vers les clients via différents canaux : magasins, e-commerce, points relais, etc.
L’objectif de la supply chain est d’optimiser globalement, et de bout en bout, la chaîne de valeur. Elle le fait en coordonnant l’ensemble des acteurs impliqués : les fournisseurs, les usines, les entrepôts, les transporteurs, les distributeurs. Pour y parvenir, c’est la supply chain qui est à l’origine de décisions structurantes, à l’image de :
- La conception des produits (design-to-cost, éco-conception, standardisation des composants), afin d’en optimiser les coûts et l’impact environnemental sur tout leur cycle de vie ;
- Le choix de localisation des sites industriels et logistiques (usines, entrepôts) selon des critères comme la proximité des clients et fournisseurs, la disponibilité de compétences sur le bassin d’emploi ;
- L’analyse des prévisions commerciales et leur impact sur le dimensionnement des capacités (production, stockage, transport), afin d’anticiper la demande sans surinvestir.
Un consultant en supply chain pourra vous aider à prendre ces décisions stratégiques de manière éclairée et à construire une supply chain performante.